日本東洋史是明治維新以來發展的新學科，發展之初的核心是中國史，隨著白鳥庫吉對朝鮮、滿洲、蒙古的深入研究，提出東洋史是在農耕民與遊牧民的南北對抗中發展。江上波夫是北亞遊牧民史第三世代的研究者，專長是東洋考古學，由1931-1945間的滿蒙考古調查的累積，在戰後1948年5月出版《アジア‧民族と文化の形成》，提出「騎馬遊牧民族」概念，延伸白鳥庫吉的南北對抗論，在東亞史視角下考察日本民族與國家的形成。同年8月他在「日本民族文化源流與日本國家形成」座談會提出大和王朝的統治者是來自東北亞的騎馬遊牧民，被稱為「騎馬民族征服日本說」，引起討論熱潮。1951-1967年間，他從近東考古調查中深化「騎馬遊牧民族」概念，同年11月出版《騎馬民族国家》，完善自身學說的同時，認為「騎馬遊牧民族」與「定居農耕民族」概念能用於考察世界史。由此可看出，日本歷史學界在戰後除了以馬克思唯物史觀重新建構歷史外，江上波夫從「騎馬遊牧民族」建構對東亞史、日本史、世界史的理解。